《SAFT专栏》加州带头节约,美国景气堪忧

(James Saft是路透专栏撰稿人,以下内容仅代表其个人观点)

撰稿 James Saft

路透伦敦5月15日电---加州曾一马当先引爆美国房地产泡沫,如今在大家对美国经济前景忧心忡忡之际,此一动见观瞻的大州在消费支出萎缩上亦节节领先.

失业率上升、食品和能源成本高涨,加上房价重挫,无不促使加州民众撙节支出.这不但令各级政府大为头痛,加州经济也将因此雪上加霜,失业状况可能进一步恶化,更多房屋因缴不起房贷而遭拍卖,连带银行亦将遭遇更多的难题.

近期数据显示,状况真的很差.据加州不动产协会,3月房价中值较去年同期下挫29%,银行收楼案例大幅增加,同期失业率激增两成四至6.2%.

但更严重的是,在截至4月底的十个月内,加州政府收到的销售税实际上减少了,汽油销售税则大致持平.想想期间物价显着上升,汽油等必需品价格急涨,景况就很明显了:加州民众正勒紧裤头,减少支出.

兹事体大

而加州的状况兹事体大,因为美国国内生产总值(GDP)有13%来自此一大州,而且2006及2007年批出的次贷及Alt-A等非主流房贷逾三分之一在加州,足见该州景气对银行业有多重要.

"加州大到足以对美国造成严重拖累,"洛杉矶顾问公司Beacon Economics的Christopher Thornberg称,"如果加州消费需求大幅萎缩,不可能没有影响."

Thornberg认为,加州衰退的严重程度,与其说类似网路泡沫爆破後的短期景气疲弱,不如说更接近1990年代初期的困境.当年柏林围?倒下後,航太工业大受打击,虽然现在加州并非因为工业受创而衰退,但这次消费者在进入衰退时的财务状况相当糟.