《Debusmann专栏》富裕美国,贫富悬殊可比第三世界

(Bernd Debusmann为路透专栏撰稿人,以下内容仅代表其个人观点;您可电邮debusmann@reuters.com联络原作者)

撰稿 Bernd Debusmann

路透华盛顿7月30日电---全球最富有的国家--美国甫调升最低工资近12%,加上去年13.6%的调幅,这看似对贫穷阶层的一大福音.至少,乍看之下是这样.

但细察之下,数据显示,美国的贫穷与贫富悬殊问题如同第三世界般严重.

最新的薪资调涨上周生效,最低时薪升至6.55美元;若经通胀调整,这比1964年的水平还低,当年林登・约翰逊总统高呼"对美国的贫穷问题无条件宣战".但就如自由市场倡导者里根总统25年後所说的:贫穷战胜了.

当时有13%的美国人落在官方定义的贫穷线下方,而根据美国统计局最新调查,2006年穷人比例为12.3%,即3,650万人.在社会的另一端,美国的亿万富翁人数则稳定增加.

据《福布斯》杂志最新统计,美国共有469位亿万富翁(财富至少达10亿美元).该杂志1982年开始美国富豪年度统计时,美国仅有13位亿万富翁.而今,以基尼系数衡量,美国的贫富差距是西方工业国家之最.就收入和财富的公平分配而言,美国更接近伊朗、阿根廷或墨西哥,而不是加拿大或德国.

"收入由中低阶层大幅转移到富有阶层,"支持调高最低工资的企业团体Business for Shared Prosperity主管Holly Sklar说,"最富有的1%美国人占全国收入的比例,已达1928年经济大萧条前夕以来的最高水准."

贫穷与贫富不均通常不是美国社会广泛讨论的议题,不过今年是大选年,情况可能开始改变.时代杂志和洛克菲勒基金会本月进行的调查显示,85%的美国人不满意经济表现,认为国家的方向错误.《时代》杂志称,此比例之高是前所未见的.

该调查亦显示,美国人对政府在解决国家问题上应扮演的角色看法大有改变.超过80%的民众希望以公共建设来创造就业,而有70%的民众认为政府应推出方案,协助生活困顿的民众度过房价下滑、银行收楼以及燃料及食品价格大涨等经济困难.