《包立德专栏》中国中产阶级，接过美国手中的接力棒？

（本专栏只代表作者本人观点）

多年之後，再来回头看2008年北京奥运会，人们最深刻的印象很可能不是体育赛事的成就，而是北京向世界展现出的中国新面貌。从世界级的基础设施，到数量庞大的中产阶级，都令人瞠目结舌。中产阶级人数如此之多，以至于北京不得不停驶一半的车辆，才能保证道路畅通。

目前，中国的股市可能表现低迷，房产市场也许会降温，但一个大的趋势却十分清晰：过去十年以来，中国城市人口的可支配收入几乎已经涨了三倍，今年的零售销售增长也达到了10年来新高。这一切都显示，一个不断壮大的消费群体正在形成。根据麦肯锡数据，截至2015年大约有四分之三的中国城市居民将至少达到“下层中产阶级”水平。对于越来越多的人而言，“中国梦”正在实现。

就在北京奥运会闭幕的48小时之後，美国民主党大会召开。随後四天中，民主党们领袖在大会上的讲话几乎都围绕着一个主题：美国的衰落。

美国的基础建设已经破旧不堪，最为明显的例子是去年一条高速公路大桥倒塌，13人死亡。更为重要的是，美国的中产阶级正在遭受严重打击。

去除通胀因素後，处于收入金字塔下层的60%的美国人，收入实际低于2000年水平。在金字塔上层的40%中，收入增长也几乎全集中在顶端最富的人群。最为富裕的1%美国人占有的国民财富已经超过了上世纪20年代“镀金时代”以来的任何时间。或许正像前总统比尔・克林顿在他的演讲中所说：“美国梦岌岌可危。”

你可能会说：等一下！美国至少是全球最为富裕的国家，而中国只是一个发展中国家，成百上千万的中国人正努力摆脱贫困。这是不是富有的美国人矫揉造作、无病呻吟？难道真如麦凯恩的顾问所说的那样，美国已经变成了“牢骚之国”？中国的中产阶级真的赶上美国了么？

首先，那些勤奋工作、但依然发现自己每况愈下的美国人并不是毫无理由地乱发牢骚。事实上，尽管生活在富裕的美国，人们在乎的事情和其他国家居民其实差异不大，都集中于自己最直接的外部环境。对他们来说，最重要的是自身境遇的长期发展，以及与身边相似人群的比较。

现在，80%的美国人相信美国正在向错误的方向前进。今年的政治大选中最为热门的关键词即为“改变”。奥巴马迄今的成功或许就基于此；而麦凯恩近来人气急升，也是因为他成功地塑造了自己“勇于改变的候选人”形象。

对于第二个问题，答案似乎是：是的，中国中产阶级正在迎头赶上美国中产阶级。尽管中产阶级的定义可能有很多种，但单从消费能力来看，随着可支配收入的增长，中国的这种跨阶层人群的生活水准正在逐日赶上，甚至超过许多其他发展中国家。