《包立德专栏》中国科教兴国的真正出路何在？

（本专栏只代表作者本人观点）

“我发现清华北大的毕业生似乎缺乏独立思考的能力。反倒是那些精力充沛，反传统的‘马云式’人物，甚至是没有大学学位的人，才懂得如何完成工作。”一位曾担任过几家跨国公司中国区总经理的西方人对我说。我发现他的观点具有一定的普遍性。

“这些顶尖毕业生们非常聪明，但问题是我们必须花上几年时间来给他们‘反洗脑’，他们才能开始产生成果。”一位曾为微软公司招募过许多清华毕业生的前项目经理告诉我。中国本土的声音也反映了同样的观点：联想集团董事长杨元庆曾说，中国企业的最大挑战是大学毕业生中缺乏创新型人才。

中国高等教育系统在改革开放30年来获得了长足发展，但中国的大学似乎难以培养出富有创造力的大学毕业生。中国的领导早就意识到，在21世纪，提高创造力，特别是在科技这个关键领域里的创造力，是一个国家竞争力的基础，而政府正在为这目标大力投资。国家主席胡锦涛曾经满怀希望地预测道：“到2020年，中国将在科学和技术领域取得更多具世界影响力的突破，将中国带入全球最有创新能力的国家之列。”在全球经济放缓之际，作为过去经济主要动力的低附加值出口产品需求降低，大力发展科技创新愈发重要。

当代中国科技创新为何困难重重？如何培养未来一代的创新潜力？10月中旬清华大学召开了一个国际会议，“第一届ITCS中国理论计算机科学研讨会”。会议的最後一天，讲台上坐着理论计算机领域的“梦之队”——20位来自麻省理工、普林斯顿、伯克利和以色列特拉维夫大学等知名机构的顶尖研究人员。而台下听众席的一百多年轻人却也同样引人注意。他们中有计算机系的顶尖研究生，也有来自知名的科学实验班“姚班”的本科学生。这个实验班由唯一赢得过“计算机领域的诺贝尔奖”图灵奖(Turing Prize)的华人姚期智教授领导，寻求直接解决中国创新力量不足的问题。

出生于上海的姚期智在台湾读完大学後，在美国拿到了两个博士学位——哈佛大学物理学博士和伊利诺伊大学计算机科学博士。他在斯坦福和普林斯顿担任过多年教授，後于2004年接受清华大学的聘请，担任该校理论计算机科学研究中心负责人。

该中心网站上申明“要成为世界计算机理论研究领域领先的研究中心之一。”而姚期智的另一项核心任务是“启发和培育学生们的聪明才智。”2006年成立的“姚班”，官方名称叫做“清华大学微软软件科学实验班”，每年仅招收30位精挑细选的学生。微软公司派遣驻北京研究院的专家给学生授课，并提供暑期实习机会。微软公司的举动目的明显：越早培养顶尖学生以开放式思维，在他们入职後“反洗脑”花的时间也就越少。

“姚班”的特殊课程表融入更多美国式教学法，学生们从大一开始接触姚期智的教学风格。来自宁波的大二学生杜圆是她那一届“姚班”中唯一的女生，她表示：“我们一些老师是从课本中按部就班的灌输，只是单纯在讲。但姚教授的课堂上，给了我们更多自由。他要求我们讲出自己的想法。”

“姚班”的学生们也有更多机会与世界级的访问学者和博士後等进行互动，可以竞争前往美国作交换学生的机会。正像“姚班”的网页中所说的，一切努力都是为了使“这个班级的学生成为像麻省理工、斯坦福等学校一样的顶尖计算机精英。”

在会上，我遇到了来自香港中文大学计算机科学系的助理教授Andrej Bogdanov。他昔日离开祖国马其顿，在麻省理工和伯克利大学学习，去年在清华大学计算机中心作博士後，并教授研究生课程。我在此次会议间歇问他，中国学生需要什麽来提升自己的竞争力。