特写：中国象牙需求火热 苦了非洲大象

路透广州/内罗毕11月10日电(记者 James Pomfret/Tom Kirkwood)---中国一群雕刻技工挤在广州一个脏乱的屋子中，忙着用凿子对象牙进行精雕细刻，加工成各种精美的雕刻品。中国历代帝王曾对牙雕作品赏识有加。

正是这种对这些象牙饰品的热衷，推动了针对大批非洲与亚洲象的狩猎行径。直到1989年，一项禁止象牙贸易的国际法规才得以出台。如今，伴随着中国经济腾飞，似乎永远得不到满足的新贵阶层热衷于尊贵物品彰显身份，正推动着中国对非洲象牙的需求。

在非洲偏远地区，譬如在肯尼亚的东察沃区(Tsavo East)，长颈鹿懒洋洋地走在中国劳工刚刚铺建的路面上；在苏丹境内尼罗河两岸的市镇上，中国的商贩们公开收购象牙；中国在当地的印记无疑越来越多。

环保人士Esmond Martin一直密切关注中国人在象牙黑市上的活动，“当我上次到喀土穆(Khartoum)或恩图曼(Omdurman)时，我发现卖出的象牙中，约75%是被中国人买走。”

全球野生动植物贸易监督机构--“濒危野生动植物物种国际公约组织”(CITES)在2007年的报告中指出，中国依然是“非法象牙贸易中最重要的目的地国家”，中国在这一问题上面临“重大挑战”。

根据伦敦环境调查协会(Environmental Investigation Agency)的资料，部分中国籍公民因在非洲走私象牙被捕且被定罪，同时有组织犯罪团伙也参予将大批象牙走私进中国境内。

CITES为阻止这些非法活动而采取了一项颇具争议的举措：允许中国去年合法进口了62吨象牙。

根据保护组织的资料，象牙交易已于1989年被禁止。在此前的几十年中，非洲大象持续惨遭杀戮，截至1997年非洲象数量已减少一半，仅剩60万头左右。

CITES位于日内瓦的秘书处指出，长期居住在非洲的华人有越来越多参予象牙交易的趋势，最近逮捕的较低层次象牙交易人员中，相当一部分人是中国人。

现在很多国家都执行了象牙贸易禁令，但中国与日本最近几年一直允许从部分非洲国家购买非偷猎的象牙，这些国家以此为野生物保护工作筹集资金，并减少对非法象牙贸易的需求。