《顾蔚专栏》迎接全球食品涨价时代

(以下专栏只代表作者本人观点.)

撰稿 顾蔚

路透香港12月18日电--全球已经进入通货膨胀时代.最让人担忧的是,通胀已经从资本市场传导到了食品,而食品涨价又有可能引发连环涨价效应.谁是食品涨价的始作俑者?美国和中国,这两个全球能源消费最多的国家.前者因为推广乙醇汽油而大量消耗食品,後者的城市化进程,使得更多的人从粮食生产者变成消费者.

中国猪肉涨价决不是偶然现象,让我们来看一下全球范围内农产品价格已经涨成甚麽样子了.本周一美国小麦期货价格创出历史新高,已经超过了10美元/蒲式耳的心理关口.大豆的价格盘桓在34年来的最高,而玉米的价格今年2月也创出了10来年的最高.

食品价格从来没有像今天这样,获得世界那麽多的关注.在人们的记忆中,食品变得越来越便宜,占我们消费支出的比例越来越低.从1974年到2005年,全球食品的实际价格下跌了四分之三.吃不饱肚子的困难时期已经成了遥远的回忆,年轻一代中国人觉得食品是那麽便宜和充裕.

在这样的大背景下,中国商场因为卖特价油而挤死人的案子才变得那麽不寻常.中国方便面全面涨价是有原因的.自从今年春天以来,全球小麦价格已经翻了一倍,我们能够想像到的其他东西,比如牛奶和食用油,价格都位于历史高位.食品价格通胀相对更难对付,因为它们的生产周期较长,未来5-10年内,高食品价格可能成为常态.

与以往有些不同的是,伴随食品价格大涨价的,不是国际粮食歉收而是丰收.这些资源都用美元定价,美元的便宜是粮价上涨的一个原因,但深层次的原因来自中国和美国.

**粮食换牛肉和酒精**

瑞士信贷亚洲经济学家陶冬说:美国决定制成品的价格,中国决定大宗商品的价格.随着13亿中国人走向富裕,他们对牛肉等高蛋白食品的需求直线上升.1985年中国消费者平均一年吃20公斤肉,而现在翻了一倍多,达到50公斤.发达国家消费者流行多吃蛋白质,少吃淀粉类食品,这也推动了全球对肉制品的需求.每生产1公斤牛肉,需要8公斤粮食.全球消费者饮食习惯的改变,使得他们对粮食的需求大幅度增加.

中国8亿农民开始走进城市.青壮劳力进城,帮助中国变成了世界工厂,但乡下地没人种了.中国现在已经从粮食净出口国,向净进口国转变.过去几年内,中国已经成为全球大豆市场的大买家,和决定市场价格的主要因素.考虑到中国13亿人的胃口,未来中国新增需求有望推动国际粮食价格再创新高.